Уход. Уход за посевами начинается с послепосевного прикатывания кольчатыми или рубчатыми катками. До появления всходов для разрушения почвенной корки и уничтожения сорняков поле боронуют. Установлено, что своевременное боронование уничтожает сорняки, способствует сохранению влаги в почве и обеспечивает доступ воздуха к прорастающим семенам. К боронованию после появления всходов на квадратно-гнездовых посевах следует прибегать лишь в крайних случаях.
С появлением всходов проводят первую междурядную обработку (шаровку) вдоль и поперек поля, а при образовании одной-двух пар настоящих листьев — прорывку.
Несвоевременная прорывка приводит к взаимному угнетению растений, отрицательно сказывается на развитии корневой системы, величине листьев, времени зацветания и развития корзинок, а главное—-снижает образование цветков. Последующий уход за посевами уже не дает увеличения количества цветков. В результате урожай снижается на 2—8,5 ц с гектара и ухудшается его качество.
На квадратно-гнездовых посевах прорывку проводят вручную с оставлением в гнезде одного — трех лучших растений.
Дальнейший уход за подсолнечником заключается в уничтожении сорняков и содержании почвы в рыхлом состоянии, в подкормках удобрениями, в неглубоком окучивании и поливах (в орошаемом земледелии), в искусственном доопылении корзинок.
В зависимости от уплотнения и засоренности почвы проводят три—пять культиваций и ручных прополок сорняков в гнездах. Рыхлить почву необходимо после выпадающих дождей и после поливов, независимо от фазы развития растений. Первую поперечную культивацию проводят на глубину 7—8 см, продольную — на 8—10 см, вторую поперечную и продольную— на 8—12 см, третью — на 6—8 сантиметров. В засушливых районах, наоборот, первую культивацию проводят на глубину 10—12 см, а последующие — на 8—10 и 6—8 сантиметров.
Защитная зона (расстояние от гнезда рядка до лапы культиватора) во всех случаях должна составлять 10—12 сантиметров.
Первую поперечную и продольную культивации проводят немедленно после букетировки или одновременно с ней, вторую поперечную — через 10—12 дней после первой. Вслед за второй поперечной обработкой проводят продольную с одновременным мотыжением букетов или гнезд. Не позже чем после образования четырех-пяти пар листьев необходима третья продольная культивация. При повышенной засоренности поля, частом выпадении осадков и при поливах число культиваций возрастает до 4—5.
Положительное действие на урожай подсолнечника оказывают подкормки растений. Подкормки следует вносить, как правило, в ранние сроки развития растений, ибо ранняя подкормка способствует развитию корневой системы, формированию плодоносящих органов и создает условия для более энергичного роста растений. Лучшие результаты получаются при внесении двух подкормок. Первую подкормку полным удобрением проводят вслед за прорывкой растений в гнездах или рядках, а вторую— фосфорно-калийными удобрениями в начале развития корзинок. Рекомендуются следующие дозы удобрений, вносимые в подкормки, на гектар: 1—2 ц суперфосфата, 0,8—1,5 ц сульфата аммония, 0,7—1 ц калийной соли; из местных удобрений: 2—3 т навозной жижи, разбавленной в 4—5 т воды, 2—3 ц птичьего помета, 3—4 ц золы. Жидкие подкормки дают больший эффект, чем сухие. Их вносят в междурядья на глубину 8—10 сантиметров. Птичий помет предварительно растворяют в небольшом количестве воды, а затем после двух-трехдневного брожения перед самой подкормкой разбавляют в пяти-шести частях воды.
В засушливых районах подсолнечник больше всего страдает от недостатка влаги в почве в период образования корзинок и цветения. В этих районах важное значение имеют осенние или ранневесенние допосевные влагозарядковые и вегетационные поливы. Количество поливов и нормы полива зависят от типа почвы, выпадающих осадков и др. Количество поливов может колебаться от одного до трех, а нормы полива — от 600 до 800 куб. метров воды на гектар. Первый вегетационный полив при недостатке влаги целесообразно давать в начале образования корзинок (в фазе 2—3 пар листьев), второй — в начале зацветания и третий полив — в фазе массового цветения.
На посевах подсолнечника необходимо систематически уничтожать заразиху, не допуская образования ее цветоносов.
Важным приемом получения устойчивых урожаев является опыление.